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        比生下一个注定要死的孩子更悲惨的事情还能是什么？

        那就是为什么萨莫拉有一个计划——一个绝望而脆弱的计划，在这些怪物能够伤害她的宝宝之前逃脱。

        图斯肯谷是一个被马维里尔山脉围绕的村庄，新月形的山峰从东边延伸到南边，远在拉瓦尔松湖广阔水域的彼岸。村庄的农田和火葬场位于西边，一片开阔的土地上没有任何掩护可以让人逃跑。北部边界密布着数英里的野生、杂乱无章的灌木丛，只有胆敢穿越大榕树迷宫的人才能通过。

        萨莫拉知道传统的北部小径几乎没有生存的机会，因为守卫它日夜不眠的人会发现她。西边的农田和火葬场也会让她暴露在外。男人们最终会找到她的。因此，在怀孕的最后几个月里，她想出了一个计划。她将在男人们监视北方时向南逃跑，并穿过马夫里埃尔山脉。即使她无法越过它们，她也会到达禁忌领土的另一边，那些怪物永远不敢追随的地方。在那里，她可以和她的孩子一起生活——幸福地，远离他们的触及之处。

        这是一个遥远的希望，是她别无选择，只能冒险一试。但是比起待在这里等死，这样做要好得多。

        但这个计划并非万无一失。在她面前矗立着一个巨大的障碍——分娩本身。她该如何生下孩子？这个过程是本能的吗？是否有需要提前学习的技巧？是否涉及某种技能？孩子出生后，她该如何照顾他？

        在怀孕的几个月里，萨莫拉住在街头，她去看望那些分娩的妇女。她站在门口或窗户旁，从墙上的裂缝中窥视着，看着生孩子是怎么回事。每次她这样做，直到有人发现了她的偷窥并把她赶走，指责她对新生儿施展邪恶的眼光。当她第一次看到活着的婴儿时，她整整几天都被震撼住了，知道同样的痛苦等待着她。但是后来她意识到：如果她想确保她的宝宝在她所经历的一切中幸存下来，她就不能让对分娩的恐惧压倒自己。

        于是，她继续观察、学习和记忆每一个分娩过程的细节，即使这意味着要在分娩房周围偷偷摸摸。

        尽管如此，她仍然不确定自己是否能独自承担这一切。随着预产期的临近，犯错的想法、事情变成可怕的念头在她脑中萦绕不绝。如果所有这一切——她的痛苦、她的牺牲——都是徒劳无功呢？如果她以最糟糕的方式辜负了自己的孩子呢？如果婴儿没有存活下来呢？失去自己奋斗的一切的恐惧威胁着吞噬她，令她瘫痪。不能让这种情况发生。因此，只有一个选择，就是依靠托斯卡纳谷的助产士黛雅（Daya）来分娩——然后不知怎么地带着婴儿逃走。

        这似乎是一个完美的计划，但也是一场赌博。如果她不能在最后一刻逃脱，就在他们抓住她的宝宝之前？如果她太弱小，无法独自执行她的计划呢？

        她本该更谨慎地考虑这件事。直到为时已晚——直到她已经度过了分娩的中途，萨莫拉才真正意识到了这一点。风险的程度一直被恐惧和本能的迷雾所掩盖。她从未清晰地思考过，从未认识到她的计划实际上是多么脆弱。而现在……现在已经太迟了，无法回头。

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