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        篝火闪烁着不祥的光芒。

        火焰的光芒几乎无法穿透逐渐逼近的黑暗。每一滴落在火焰上的雨点都像是在发出一种看不见的捕食者的警告声。菲托（Phyto）缩着身子坐在火边，双手相互摩擦取暖。他打了一个哈欠，但身体依然紧绷着。他是一个农民——一个辛勤工作的人，他早上在田地里劳作了一整天，明天一早还要继续这样做。然而此刻他却在这里顶着寒冷的夜晚，等待着怪物的诞生——或许是它的死亡。他知道自己为什么会在这里。如果他们稍有松懈，就算只有片刻，也可能没有机会迎接明天的曙光。

        菲托的思绪飘到了他的田地上。

        今年拉瓦尔松会举办吗？

        他严肃地摇了摇头。过去两年是灾难性的，洪水使他的作物根部腐烂。严重的饥荒席卷了托斯卡纳谷，前所未有。一些农民为了更高的土地而放弃了祖先的土地，但菲托没有。他父亲和他父亲之前传下来的那些田地，不仅仅是土地；它们是遗产。因此，他留下来，为湖泊坚持不懈，为天气恢复到滋润的方式，为他的作物茁壮成长祈祷。

        他把厚实的毛毯紧裹在肩上，扫视着聚集的人群。昏暗的火光投射出的阴影在大榕树上跳跃，使其盘根错节的根系变成令人毛骨悚然、扭曲、蠕动的形状。男人们围坐在火边——弯腰，沉默，等待着。甚至年轻的小伙子们，也都陷入了无聊的沉默中，他们一开始还在夜里窃笑和开玩笑。空气中弥漫着泥土和植被的气味。

        马诺尔族长在林间空地中央来回踱步，他的双手紧握在背后。他的脸庞，通常是那么镇定和沉着，现在却几乎掩饰不住焦虑之情。他频繁地朝远处的分娩室望去，那里隐藏在林间深处。

        “男孩们为什么还没回来？”部落的医生凯乌斯低声抱怨着，打破了寂静。

        马诺尔停下脚步，眉头皱了起来，好像他也在思考同样的问题。他点了点头，然后转向火堆。

        菲托犹豫地说：“也许我们中应该有人去看看他们……还有那些女人。”

        酋长的脸色一沉，考虑着这个建议。在分娩室冒险让他的手下承担风险，这不是一个小问题。考虑到最近在图斯坎瓦莱发生的一切，将潜在的诅咒添加到他们的负担中可能会破坏脆弱的平衡。但是他没有其他选择。必须在为时已晚之前做点什么。如果男孩们遇到了麻烦，他的目光扫过手下，最终落在马洛克和希扬身上。他举起手，示意他们站起来。

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