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        空气中弥漫着潮湿泥土和腐烂树叶的气味，格雷夫斯和芬奇站在布莱克伍德庄园前。这座宏伟的维多利亚式建筑矗立在被打破的暮色天空下，其黑暗的窗户像空虚的眼睛一样盯着灵魂。兰格利警官，他通常粗暴的态度因压抑的气氛而加剧，不安地挪动他的脚跟。艾迪，一直是乐观主义者，试图缓和情绪。

        “至少没下雨”，他啁啾着，调整他的破旧皮包。“不过”，他接着说，带着紧张的笑声，“考虑到传说，或许雨水比我们即将面临的东西更好。”

        然而，格雷夫斯并没有感到轻松。艾迪仔细解码的密信描绘了一幅令人恐惧的画面：阿什沃思并没有简单地消失；他被谋杀了，他的尸体藏在庄园错综复杂的结构中某个地方。而鬼故事，哭泣的向日葵的传说，不是一个孩子气的故事；这是一个警告，是黑伍德和黄金太阳骑士团绝望地想要掩埋的一个令人毛骨悚然的证据。

        厚重的橡木门在他们接近时吱嘎作响，露出一位面容憔悴的管家，他的眼睛似乎藏着几个世纪以来未曾说出的秘密。他是黑伍德勋爵的右手人，一位散发着低调威胁气息的人。他带着毫不掩饰的敌意打量他们。

        “布莱克伍德勋爵正在等待您的到来。”他宣布道，他的声音低沉而沙哑。“但要注意，禁止擅自进入此地。”未说出口的威胁在空气中徘徊，浓雾从泰晤士河滚滚而来。

        里面，庄园是一座奢华和衰落的陵墓。灰尘弥漫的挂毯从墙上垂下，描绘着被遗忘的战斗场景和早已逝去的贵族。空气中弥漫着干花和其他东西的香味……一种辛辣、金属般的气味，暗示着一些远不那么令人愉快的事情。

        黑伍德勋爵，一个贵族气质的男人，他的眼睛里闪烁着寒冷的光芒，接待了他们在他的书房。他是一个令人毛骨悚然的沉静形象，他的西装裁剪得体无懈可击，他的举止彬彬有礼，但他周围的空气中弥漫着一种威胁的潜流。

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        “先生们，”他开始说，声音如同磨光的大理石一般平滑，“我知道你们对我的家族史感兴趣。”他朝一幅藏在厚重的丝绒帘幕后面的大画挥手。就是那幅画，是他们调查的中心。《哭泣的向日葵》是一件似乎带有令人不安的能量的杰作。

        “我们对真相感兴趣，布莱克伍德勋爵，”格雷夫斯回答道，他的声音平静但坚定。“而真相似乎比你想承认的要复杂得多。”

        布莱克伍德的笑容没有到达他的眼睛。“真相往往是主观的，格雷夫斯侦探。可以说是一种视角的问题。”他弹了弹手指，两个魁梧的卫兵从阴影中冒出来。“我建议你小心行事。有些秘密最好不要打扰。”

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