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        阿图罗同意了，“我想我们真的很接近，但通常我们会把羊群放在更远的地方，离村庄更远。这样在没有人的情况下处理起来更容易。”他现在认出了这些山丘，知道羊群比以往任何时候都更靠近村庄。他开始心跳加速。也许商人是错的，也许有些镇民看到阿图罗和巴托没有回来照顾他们，就把羊群带到了村庄附近。羊会想念那个脾气暴躁的牧羊人吗？阿图罗会的，已经这样做了。他心碎了一点儿，冰也变得更硬一点儿。父母们并没有描述来世是什么样的。那确实存在，但细节却是模糊不清的。教义告诉人们，在死亡后，他们会与他们所爱的人在一起，与他们生前饲养的动物见面。他希望巴托在那里。

        阿图罗看着狗，希望他的死后世界里充满了像奇科这样毛发不整齐的杂种狗。当然，奇科有点怪异和超自然，但他毕竟是一只可爱的狗。也许阿图罗在来世里的狗可以带他去所有好吃的地方。也许那里有一个叫做“死者之塔科”的市场摊位。也许如果没有，他会开一家。

        一股气味穿透他的思绪，穿透他的心灵。他们在草原上一个山丘的斜坡上，普埃布洛建在土壤的堡垒中，有些微小的起伏，减缓风速，困住空气，困住恶臭。恶臭刺激他的鼻孔，让他的胃翻转。他一直试图分散自己的注意力，这是他在痛苦中练习掌握的一种方法，但恶臭却萎缩了他的想象力。在他习惯于胸口紧绷的弦，在焦虑时期，那颗滚烫的球，现在他的心脏静止，空虚，他的胃收缩颤抖。没有别的东西能穿透过去。除了恶臭。腐烂、烟雾和霉变。尸僵、焦炭和呕吐物。

        死亡

        马匹跃过路上的一个小土丘，废墟展现在阿图罗和阿基莱斯面前。狗把尾巴夹在腿之间，马扬起头，侧身旋转，让兄弟俩有一个无拘束的视野。

        阿图罗的村庄是土地上的一个污点。一个黑色的，烟雾弥漫的伤疤，爬满了腐肉鸟和羊群在寻找食物的残渣。恶臭扩大了十倍，就像土地是一堵墙一样抵挡着它。阿基莱斯从马的一侧吐出了恶心。

        但阿图罗感到麻木。

        一小撮建筑物仍然屹立不倒。那些幸存的建筑物是黑色的方块，是死者的瞭望塔，俯视着腐烂的田野。其余的小屋、棚屋和家园已经不存在了，超出了人们对它们曾经矗立或存在过的理解和欣赏，除非观察者之前来过这个地方，看见它活着。现在看起来就像从未存在过一样。阿图罗可以看到一些隆起的东西，肿块般的、肉色的、静止不动的东西。鸟儿会俯冲下来，在山顶降落，啄食那里躺着的东西。它们会跳开，鸣叫着拍打翅膀。甚至连它们也无法忍受那股恶臭超过几分钟。

        阿图罗感到麻木。

        尸体堆积如山，看起来几乎不像是真实的东西，令人难以置信。孩子们的手从中伸出，嘴巴张开，仿佛在呼喊什么。尽管如此远，但老建筑已经消失不见，只剩下烧焦的大地和废墟。两座金字塔耸立其中，毁灭的景象与首都中的宏伟相比肩。除了小鸟骑着热风飞过废墟外，一切都静止不动。火焰中散落的灰烬弥漫着刺鼻的恶臭。他是否需要挖掘这些尸体堆才能找到瓦莱里娅？

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