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        大钟声悦耳地鸣响，透过玻璃窗户隐约可闻。伊莎贝拉睁开眼睛，朝着悦耳声音的来源望去。她试图转动头部……但她做不到。她生病耗尽了所有精力，现在她几乎只能看和听。八个不同的钟声，八种不同的音调。她看不见它们，但她永远不会忘记。

        伊莎贝拉意识到，那些……是皇家钟声，只有在新君主登基时才会鸣响。

        伊莎贝拉已经不稳定的呼吸加快了。她是女王，她生病了，是的，但她还没有死。这个是什么意思？她的忠诚骑士，伽斯帕，在她患病几个月后一直与委员会一起统治着王国。王位唯一的继承人只有三岁——他们不可能发动政变。伽斯帕曾经帮助她赢得了王位。他为什么要背叛她？

        当她的脑子试图推理发生了什么事时，门开了。一位身穿庄严黑色丧服的妇女急切地走进来，站在伊莎贝拉床边。当她揭开盖在脸上的面纱时，伊莎贝拉感到一些安慰。伯纳黛塔是她的最近亲属——她会解释事情。但是她那富有紫色的眼睛……它们恶意地盯着她。

        “亲爱的伊莎贝拉，我不能久留。我必须参加你的葬礼，”她说，声音像一根细鞭。伊莎贝拉几乎不敢相信眼前的人是伯纳黛塔。

        “为了亲眼见证你，我骄傲的表妹，伟大的埃德加的女儿，我必须再见你一面，”伯纳黛塔恶毒地说，她坐在床边，研究伊莎贝拉的脸。她从头发中拔出了一根发夹，让她的黑色长发落下。她似乎把发夹推进了床垫，但最终带着失望停下来。“他们说的都是真的。你甚至不能再感觉到疼痛了。真可惜……”

        伊莎贝拉的表妹把她的发夹放在她耳朵后面——它的尖端是红色的血液。伊莎贝拉意识到她一直在做什么：刺伤伊莎贝拉的手。她没有感觉到任何东西。她从未见过伯纳黛塔这一面。

        有时候人们落后得太远，以为自己领先。伯纳黛塔凝视着她，若有所思。“但胜利不足以满足我。我想让你知道。你需要知道。你需要受苦。”

        伊莎贝拉试图与她的疾病作斗争，但这毫无用处。它牢牢地控制着她的身体。

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        贝尔纳黛塔倾身靠近。“表妹，你并没有生病。你是被你最信任的人毒害的。你没有真正的支持者——只有拍马屁股的人，他们把你当作踏脚石来利用，好让那个将成为我丈夫的人上位。”她轻轻地放在伊莎贝拉脸颊上。曾经，贝尔纳黛塔的触碰是令人安慰的，但现在却令人恶心。“官方说法是，你三天前就已经死了。你的尸体会因为‘疾病’而被火化，并且被抛弃在风中。啊……但事情还没完。”

        “我们一直在充分利用你的名字，伊莎贝拉女王，”伯纳黛塔笑得很开心。“你将被铭记为一个取消了无数特权的暴君，你把税收提高到了创纪录的高度，你处决了政治对手，你破坏了教会……天哪，我可以一直讲下去我们在你的名字下做过的事情。如果你能从窗户里看出去……你会看到群众为你的死而欢呼。”

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