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        伊莎贝拉沉默了。每个人都知道爱尔兰公爵是谁——他的头衔从北到南，从最低的男爵到最高的大公国，都响起了。他是一个令人恐惧的海盗，他的舰队曾经控制着所有离开多夫汉的航道。他把自己安置在一个群岛上，连接内陆海和更广阔的大洋。

        伊莎贝拉并不知道太多细节，但瓦莱里奥与她的父亲结盟，在一场决定性的战斗中，他失去了大部分舰队，以确保多夫海恩的胜利。作为补偿，她的父亲，伟大的埃德加国王，将他提升为公爵的头衔，并将他建立起来的群岛封给了他。这是一个不情愿的任命——没有船只，他拥有的岛链是无用的。

        这绝不是我第一次见到他……但我记得他看起来不一样。她回想了一下。瓦莱里奥公爵也参加了她的加冕典礼。那张脸……大致与她记忆中的那张脸相符。但他的眼睛像月亮一样白皙，他的头发……是黑色的吗？不是，我想它是灰色的。她摇了摇头，打消了这些想法。我不记得了。

        无论如何，她多少有些松了口气。瓦莱里奥是另一个中立的派系。他没有参与宫廷政治。在她所知范围内，他大多数时间都呆在海上或是在这里首都的沿海庄园中，很少参加活动。但即使她想起这些时，今天的一些记忆也浮现了出来。

        国王埃德加在加冕演讲中提到了瓦莱里奥公爵。他说他打算在群岛公爵的帮助下建立一支舰队。她猜想那又是另一个被多夫海恩王国永恒的继承危机所打断的大胆计划。

        “现在你又恢复正常了，”伯纳黛塔说。“站在那里一言不发，让别人问所有的问题。”她的堂姐慢慢走近。“他是什么样的人？他似乎是一个合格的舞者。”

        “没关系，”伊莎贝拉回答道。“我不太可能再见到他了。”

        埃德加国王坐在皇家宫廷内众多的更衣室中的一间里，啜饮着最上乘的葡萄酒，从一只雕刻精美的玻璃杯中。从很多方面来说，他的生活并没有发生太大的变化——这一直是他所享有的生活方式。但在其他方面……他现在是国王。埃德加国王……

        ……第二个。

        “也许我应该采用一个新的名字，”埃德加沉思道。“一个王室的名字。你觉得呢，阿尔伯特？”

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