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        “我们在南方的税收上有一些短缺，”司库朱利安伯爵说，引起了埃德加的注意。

        “什么？”埃德加打破沉默，向国王投去目光。所有的议员都专心致志地看着国王。“短缺？你在说什么？”

        朱利安伯爵拿起报告。“从南大陆涌入了大量的难民，”他解释道。“当地的南方贵族在处理他们时遇到了各种麻烦。有些人试图喂养和庇护来者，而其他人则选择暴力镇压他们。一些农场还被抢劫以获取食物和其他宝贵的东西。”

        埃德加沉思地点了点下巴。“听起来更像借口而已。”

        另一位议员开口道：“我可以证明难民的身份。南部海岸过于崎岖，不适合建立港口，但这些人却甘愿将船只撞毁在岩石上，只为有一丝机会能够生存下来。南大陆上崛起了一支宗教极端派别，正在驱逐某些人民离开他们的土地。”

        “这与我们无关，”埃德加说。“他们的问题是他们的问题，但我们的税款是我们的税款。”

        陛下，如果我可以冒昧地说……这些人可能对我们有价值。他们中的一些是熟练的工匠，并且受过良好的教育。如果我们能够吸收他们……

        “不，不，”埃德加说，摇了摇头。“派一些圣骑士南下。如果我现在表现出柔弱，那么我的统治将会被影响。不能有任何软弱的证据。”

        “圣骑士们，陛下？为了税收？”朱利安不敢相信地问道。

        “没有人比教会更擅长收取应得的东西，”埃德加说着摇了摇头，“他们多年来一直在吸我的血。”他看向坐在座位上的大主教皮乌斯。“大主教，我不理解一件事。如果神明们无所不能，为什么他们需要那么多钱？”

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