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        杰克逊无法将昨天的矿工——法师——从他的脑海中抹去。那令人作呕的黄色药水像寄生虫一样深深地刻在他的脑海里，蠕动着并吸引着他的注意力。银发男孩在引起杰克逊对那名男子的注意后，并没有说太多，只是简单地告诉大家要小心，然后走开了。杰克逊仍然不知道该如何看待这名男子。一方面，他仍然讨厌他，这是自然的，考虑到他们第一次见面的情况。然而，杰克逊现在意识到了另一个潜在的威胁。他不确定这是否让他的日子更好，但他认为至少知道这一点是好的。首先是在树林里的克鲁斯鲁，然后是这个？这使他感到不安，就像他能感觉到什么东西正在俯瞰贝波斯特一样。某种恶意的东西。

        埃尔奎尔坐在他的右边，在兰迪先生的课堂上认真地听讲，和平时一样。昨天的事情似乎丝毫没有影响到他。杰克逊不知道他是不是只是不在乎，是不是真的很擅长隐藏自己的不安，还是完全是另一回事，但无论如何，他从来就没觉得埃尔奎尔容易读懂。他们正在学习一些更高级的剑术，兰迪先生用极大的精确度和技巧演示。杰克逊知道他是一个法师，但他不知道是什么类型。他只真正了解造型师和自我意识者，不了解一个法师可以分为的其他类别。在他所知的范围内，兰迪最符合自我意识者的描述，但很可能他是其他类型的人。兰迪对杰克逊和埃尔奎尔在课堂上定期进行的剑术比赛产生了兴趣，让杰克逊每隔一段时间就使用他的魔法与他的朋友战斗一次。

        剑术的精通可以使你成为强大的对手，战略的精通则可以使你不可战胜。这是兰迪喜欢对他的学生重复的话语，他提醒他们，战斗不仅需要刀刃，还需要大脑。杰克逊理解了这个概念——它牢固地适用于他如何尝试使用魔法——但是艾尔奎尔则是这种哲学的化身。他精确而有序，不可预测。他坚定，但在必要的情况下可以适应。他从不浪费动作，并且以如此惊人的确定性滥用任何机会，以至于杰克逊很难跟上，即使使用魔法。当他拿着剑时，他就像是一个不同的人。或者说，他是自己完美配置的版本，每个方面都被调到十一点，其他一切都降到了零。在这一刻，他是他平常的自己，在笔记本的边缘快速但准确地绘制兰迪示范的姿势和击球动作，并做着详细的注释。

        兰迪先生提前解散了课堂，称他需要去矿区处理一些事情，直到一天的剩余时间，这样杰克逊和埃尔奎尔就可以在其他人到达之前先去食堂吃点东西。这让他们俩在被艾莉恩无情地纠缠之前有几分钟的安宁。路易斯可能会稍后加入他们，但她很少出现在学院豪华的大餐厅里，部分原因可能是为了避开她那个话匣子般的哥哥。埃尔奎尔和杰克逊聊了这和那一番，其他人开始陆续进来拿食物，聊天和笑着走过去时，他们并没有太在意。艾莉恩从未到达，可能是去烦路易斯或制造一般的麻烦。一个笨拙的法师不小心将一些棕色液体溅到了埃尔奎尔干净的白色纽扣衬衫上。

        “噢噢，我，我真抱歉，先生！”法师说，他的声音尖细而高亢。他的头戴着法师的兜帽，但杰克逊可以看到他脸部的下半部分，上面带着担忧的表情。

        “没关系的，”埃尔奎尔开始说，带着恼怒的表情看着他的衬衫，当铃声响起时，他意识到需要返回教室。

        法师愤怒地点了点头，然后漫步走下走廊，回到教室。

        “继续吧，杰克逊，”埃尔奎尔继续说。“我会去换一套衣服，不要让我耽误了你的学习。”

        杰克逊点了点头。然而，他的偏执仍然很高，他知道如果他靠近埃尔奎尔，他会感觉更好。这不会有太大的帮助，但如果克鲁斯鲁在附近，埃尔奎尔可以提供的额外保护是一个安慰。他还是跟着埃尔奎尔走了，后者没有试图说服他。他们沿着走廊向塞尔塔·克罗伊的办公室走去，因为护士肯定会有一件备用的衬衫放在那里。这时，他看到了什么。

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        这很微妙——非常难以察觉——但是杰克逊的滴剂视力可能帮助他感知到了这一点。贴在主塔墙上的蜡烛投射出相同数量的阴影。一小块那些阴影落后了。几乎可以忽略不计，它们闪烁着，仅仅落后于其他的阴影。在走廊里，有一个滞后的团块，朝向他们要去的方向。杰克逊把手放在埃尔奎尔面前。

        “这里有些不对劲儿，埃尔奎尔。”

        埃尔奎尔只是点了点头，拔出了他的剑。虽然埃尔奎尔可能没有看到扭曲，但杰克逊已经赢得了足够的信任，让男孩相信他。在沉默了几分钟后，一道声音从补丁中传来。

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