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        他站在空地上，回忆萦绕于心。“酋长，”一个声音打断了他的沉思。那是他们文明的祭司，一个驼背老人。“太阳快要升起了，是时候进行神圣沐浴和告别火焰了。”

        酋长尼利厄斯·图斯坎望着东方的天空，那里的曙光正开始穿透黑暗。他点头同意牧师的话，知道他们仪式中的下一步对于他们即将展开的漫长旅程至关重要。他转向他的手下，又给了他们一个点头的信号，让他们按照牧师的指示行动。

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        牧师带领队伍来到湖边，湖边的树干上系着几条巨大的原木船。他们用这些原木船从湖对岸运来了墓穴所需的石块和石料，那里是他们部落扎营的地方。

        神圣的沐浴标志着仪式的第一步。托斯卡尼人总是在离开故土或踏上未知之旅之前建造一座旅行者的坟墓。这是一种致敬，一种荣誉赋予那些为了高尚的事业离开托斯卡尼亚领土的人们。

        他们在拉瓦尔松湖附近安顿下来三天后，尼利厄斯·图斯坎酋长对他的妻子罗莎说：“我又要出发了。为了找到解除诅咒的方法。为了找到拯救我的人民的方法。”

        罗莎悲伤的眼睛扫视着他的脸。“但是，我的主啊，看看他们吧，”她恳求道，指向孩子们——瘦弱苍白的影子，他们曾经强壮的身体如今只剩下一丝渺茫的希望。“孩子们几乎无法行走。他们的母亲太虚弱了，无法喂养他们。我们需要休息，而不是更多的旅行。”

        他紧咬着下巴，听着她的话。他朝孩子们瞥了一眼，他们在巨大的树下玩耍，那棵树标志着他们新领土的边缘。他们瘦削的身躯和深陷的眼睛与托斯卡纳人曾经以之为豪的强壮、充满活力的后代形成了鲜明的对比。罗莎是正确的——他们不再是从前的样子。

        几个月前他们是多么纯洁！

        托斯卡纳人的骄傲！

        尼利厄斯转过身来，语气稍微软化了一些。“这次，不是妇女和儿童将要旅行，而是男人。你会留在这里，罗莎。领导妇女，照顾孩子。这片土地肥沃，湖里满是鱼。这将成为你的避难所。”

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