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        双开门打开，他的首席侍从走了进来，跟在后面的是一幅用布蒙着的画。他的随从知道应该马上把画放在画架上，然后退一步。艾伯特站起来走过去。

        “这幅画刚刚才完成，阁下，”他的侍从说，“只有艺术家和我自己看过它。”

        阿尔伯特公爵凝视着他的个人委托。这是一幅描绘海盗被六种不同的武器刺穿，浑身是血的画面，他的脸因恐惧和害怕而扭曲。当然，这个模型不是瓦莱里奥公爵本人，但足够接近阿尔伯特可以对它微笑。

        “今晚就放在我卧室里吧，”艾伯特平静地说。

        “当然了，”侍者说，迅速将布帛扔回画作上，以免任何人看到它。“按照您的指示，伯纳黛塔夫人已经准备好见您。”

        “啊。”艾伯特跛行回到他的办公桌后面，沉重地坐进了椅子里。“让她进来。”

        “立刻”，男人鞠躬，然后取回画作离开了。

        阿尔伯特公爵忙着写信接受艾比盖尔的处女舞会邀请，同时等待贝尔纳黛塔的到来。过了片刻，他听见轻盈的脚步声从门外经过，抬头看向贝尔纳黛塔。他凝视她几分钟。当然，没有什么能与伊莎贝拉相提并论，但她的黑发紫眸，再加上她高贵的穿着打扮，还是引起了一些赞叹。

        “您的恩典，”贝尔娜黛塔轻轻地行了个屈膝礼，问候道。

        “你为什么要付钱给我？”他突然问她。

        伯纳黛塔的姿势直了起来。“我……我知道这件事是关于什么。陛下，她甚至拒绝接收我的信件，宫廷的工作人员已经明确表示我不再受欢迎于皇宫。”

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