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        埃德林，永远的外交官，谨慎地回答，他的手停顿了一下，抬头调整眼镜时，透露了他的紧张情绪。“这可能是一个机会，先生，”他说，声音柔和但坚定，与塞德里克的边缘形成鲜明对比。“加强我们与王冠的关系永远不会有害……如果有什么东西潜伏在那里，最好是在它像那天晚上一样惊吓我们之前就知道。我们不想再有另一个哈维斯，是吗？”

        塞德里克看着他，灰色的眼睛眯起，带着嘲笑和认可的火花，但没有到达他的脸上。“啊，是的，因为派遣冒险者进入未知领土总是以盛宴和歌曲结束，”他讽刺道，他的语气像那晚带来火焰的风一样锋利。但接着他的表情变得深思熟虑，他的手指停止了，刷过羊皮纸边缘，颤抖着——这是年轻笨拙的双手试图从废墟中拉出哈维斯的回声。“虽然你对一件事是正确的，小书虫，”他承认道，他的声音低到耳语，他望向窗外。“我们不能再像那时一样措手不及……当天空裂开，老哈维斯付出了代价。”

        他以流畅的动作站起身来，走到窗前俯瞰着繁华的城市——浮空塔楼像灯塔般耸立，市场在恐惧的天空下沸腾着生命。他凝视着地平线，那里的北方山脉如黑牙般矗立于暮色之中，仿佛屏住呼吸。"召集所有可用的团队领导者，"他命令道，声音坚定但带有他在百年领导中所学到的谨慎。"我想要混合小组：能在雾中追踪足迹的追踪者、能嗅出连神明都无法理解的能量的法师，以及杀死了会让达里乌斯颤抖的野兽的战士。让他们从维里迪安森林开始——那里离我们最近，如果有什么东西，它一定会留下痕迹。"

        埃尔德林点了点头，快速地写着，同时抬起头来，他的眼镜滑落了一瞬间。“我该提及有关兽人的事吗，长官？”他问道，声音犹豫不决，仿佛害怕答案的边缘。

        “不，”塞德里克干巴巴地回答，转过身来，目光如冰一般刺人。“我不想让任何一个拿着剑的蠢货跳跃到结论并把我们拖入一场我们不需要的战争中。如果兽人牵涉其中，我们会在我的团队发现之前知道——而不是事先。现在保持低调……”

        他回到自己的桌子前，拿起笔和墨水，手指微微颤抖——这是一个在废墟中奔跑的学徒留下的回声。“草拟一封信给国王，”他说，语气坚定但带着一种细微的挑战，这是他与皇冠打交道的一个世纪里完善起来的。“通知他，我们正在遵守他的要求，但要明确任何发现都必须通过行会才能到达他的御手。我不是阿拉里克的跑腿——如果他想要答案，让他用比空口承诺和空洞头衔更有价值的东西来支付。”

        埃尔德林点了点头，他的眼镜在他快速写字时滑落了一瞬间，暴露出了他的紧张情绪。“如果兽人在撒谎，长官大人，”他说着抬起头来，目光中闪烁出一丝大胆的光芒，让塞德里克感到意外，“我们可能会把那些冒险者送进陷阱——或者比一个世纪前更糟糕的情况。”

        塞德里克看着他，干燥的笑容在他的嘴唇上弯曲，他向他倾斜身子，他灰色的眼睛闪烁着一丝赞许的光芒。“这就是为什么我要派他们全副武装去，埃尔德林，”他咆哮道，他的语气嘲笑但带有像火焰记忆一样锋利的边缘。“而且这就是为什么你留在这里——如果他们落入陷阱中，我们至少会有人活着来讲述这个故事……并责怪阿拉里克。”埃尔德林吞咽了一口，塞德里克笑了，低沉的声音在房间里回荡，如同他轻蔑的回声。

        秘书快速离去，留下塞德里克独自一人站在墙上挂着的大地图前——一幅详细的画布，上面绘制着山脉、河流和森林，精确度达到了一个世纪的探索水平。他的手指缓慢地沿着维尔迪安森林的线条移动，停在北部山脉处，一阵微弱的嗡鸣声穿过房间——一种回音使他皱起眉头，瞬间望向窗外。“有些大事即将发生，”他低语道，声音里充满了好奇和谨慎，这是百年战略锻炼出的结果。“有些会改变艾尔多利亚……而当它发生时，我不会再像以前那样跑过废墟。”

        他回到办公桌前，继续撰写报告，手中的颤抖被平静的外表所掩盖——这是一位年轻男子的回声，他曾目睹哈维斯之死，并发誓再也不让自己措手不及。这一次，行会不会成为棋子——在他的指挥下。随着城市在他窗户下方颤动，塞德里克已经在阴影中制定计划，他的思想领先于他尚未看到的命运数步。

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