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        维里迪安森林并没有符合它的名字，至少在塞巴斯蒂安的心目中，它所唤起的理想化形象是不存在的。在那里，没有阳光明媚的林间空地，也没有清澈见底的溪流，更没有魔法生物在树木之间飞来飞去。取而代之的是，永恒的暮色笼罩着浓密的叶片顶棚，在那下面，太阳的光线如果能够穿透过来，也不过是微弱的金色丝线，很快就会被黑暗吞没。空气湿润而浓稠，像第二层皮肤一样紧贴在皮肤上，带着潮湿泥土的甜美气味、疯长于倒伏树干上的蘑菇的辛辣香气，以及塞巴斯蒂安宁愿不去识别的一种令人厌恶的麝臭味。

        他们还没有走出森林边缘两百码远，就听到了一阵尖锐、沙哑的嚎叫声，像乌鸦的啼哭和野猪的咆哮混杂在一起，打破了沉重的寂静。哥布林。这个词在塞巴斯蒂安的心中回荡着，伴随着一股寒气沿着他的脊柱流下。

        “埋伏！”罗兰大喊着，拔出他的剑，在森林的寂静中发出金属撞击的声音。“阵型！”

        走在后面几步的塞巴斯蒂安感到他的心脏上升到喉咙。这是真的，他想。这不是演习，也不是酒馆里的故事。这是一场求生之战。

        哥布林们像恶梦般从草丛中钻出。他们并不是他想象中的小个子、可笑的生物。他们确实比人类矮小，但他们扭曲而强壮的身体被一种绿色、皮革般的皮肤覆盖，布满了疣和脓包。他们的小眼睛凹陷其中，发出红色的邪恶光芒，他们异常大的嘴巴里排列着黄褐色的锋利牙齿，上面还沾着干涸的血迹。

        但最让塞巴斯蒂安不安的是他们的气味。令人作呕的恶臭，是陈旧汗水、泥土和其他东西的混合体……某种动物的气味，让他的胃部翻腾。

        这些哥布林不是简单的童话故事中的怪物。他们是掠食者，凶残而残酷，他们很饿。

        他至少数出了十五个，可能更多的人从树木和灌木丛中走出来。他们没有穿盔甲，只穿着脏兮兮的皮革短裤和一些由骨头和羽毛制成的装饰品。但是，他们的武器虽然原始，但却是致命的：粗糙的木棍，强化了锋利的石头和骨头；燧石和黑曜石刀，粗糙地雕刻但能撕裂肉体；还有，在其中两人的手中，有短弓和箭头漆黑的箭尖，显然是有毒的。

        “马库斯，前锋！”罗兰命令道，他的声音坚定而权威。“利亚姆，右翼！塞巴斯蒂安，与我一起，保护后方！”

        马库斯没有说话，站在塞巴斯蒂安面前，用他庞大的身体形成了一个人类盾牌。他的战争锤，是一种看起来更适合于推倒墙壁而不是对付地精的武器，在空气中呼啸着，他准备迎接冲击。山脉，塞巴斯蒂安想，我希望我有这样的信心。

        莱姆以猫一般的敏捷，向右移动，拔出了他的两把匕首，在昏暗的森林光线中闪烁了一下。他嘴角泛起一丝残酷的笑容。“让聚会开始吧，”他低语道，更像是对自己而非其他人。

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