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        这是托斯卡纳谷历史上最重要的一天。

        婴儿快要出生了。

        注定要改变一切的婴儿。

        雨渐渐变成了毛毛细雨，但天空仍然闪烁着危险的信号，投射出短暂的阴影在村庄上。圣树巍峨耸立，它那漫延的枝干在暴风中摇曳。它下面，篝火噼啪作响，火舌舔舐潮湿的空气，仿佛要挑战雨水一般。

        其他的一切都很安静。太安静了。

        寂静笼罩着村庄，令人毛骨悚然和压抑，只有一个即将分娩的女孩的低声抽泣打破了沉默。声音从离圣树最近的房子里渗透出来——一座外面昏暗但内部明亮干净的简朴建筑。多个莲花芯灯悬挂在天花板上，使房间如同白天般明亮。在房间远端的墙壁上，挂着一张棕榈叶簸箕。

        屋内，空气中弥漫着热浪和烤熟椰子的淡淡甜香与坚果味。一个年轻的女孩躺在房间中央铺展开的天鹅绒床上，她的脸色苍白，汗水闪烁。她呼吸急促，颤抖的手紧抓着身下的毯子。她的周围，有三个女人在移动——或许没有。

        助产士达雅，尽管面容疲惫，但动作麻利。她用温水浸湿了一块由软化的植物纤维制成的布，擦拭女孩的额头和颈部，然后把它放在一边检查婴儿的位置。她的手很稳定，但她的眼睛泄露了她的不安。

        “可能需要更长的时间，”她轻柔地说，挤压女孩的手以安慰。“坚持住，萨莫拉。你会成功的。”

        萨莫拉的嘴唇颤抖，但她什么也没说。

        另外两个女人徘徊在房间的角落里。她们不是来安慰萨莫拉的，她们是看守者，在一个男人不允许的地方，她们被任务为男人的耳目，经验丰富的八卦传播者。

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